Una vera valanga di documenti sta di fronte a chi scrive la vita di Federico: i testi delle due cancellerie, le imperiali e la pontificia, le vite dei papi contemporanei, le storie delle città con le quali Federico entrò in guerra o strinse alleanze, e poi lettere di principi e notabili, resoconti di differente qualità e provenienza che mescolano talvolta alla cronaca dei fatti elementi di evidente invenzione e raccolgono dicerie, maldicenze o al contrario adulazioni smaccatamente cortigiane... A tutto ciò si aggiungono le fonti letterarie, come i racconti del Novellino e le alte parole di Dante che prolungano e fissano la fama del sovrano della "Magna Curia".

La figura di Federico ha attirato in modo straordinario l'attenzione, affascinata o inorridita, dei suoi contemporanei e di coloro che vissero subito dopo il grande Svevo. (...)

Resta ancora da fare in parte la ricostruzione delle relazioni e del confronto tra Federico e il suo mondo, quel cinquantennio a cavallo fra i due secoli, il XII e il XIII, in cui l'Europa apre gradualmente le sue città e le sue scuole a un "sapere nuovo", a maestri che insegnano "con nuovi modi e nuove ragioni nuove discipline", a una visione del mondo naturale ed etico che cambia  lo stile della vita collettiva e individuale.

La vicenda di Federico imperatore e re di Sicilia va vista nel quadro di questa cultura, che è innanzitutto filosofia naturale, etica e politica. Fortunatamente oggi una biografia può giovarsi degli studi specialisti che dal 1994, in occasione degli ottocento anni dalla nascita dell'imperatore, si sono moltiplicati soprattutto a proposito delle idee scientifiche, giuridiche, letterarie e artistiche che circolavano nel mondo di Federico, con risultati che in quantità e qualità sembrano aver superato le ricerche precedenti.

Questo libro ci introduce all'interno dello sfondo di un'epoca di grandi mutamenti, disegnando l'avventura straordinaria di un intellettuale medievale: le vittorie e le sconfitte, i progetti, i sogni e i tradimenti di un sovrano entrato nella leggenda.

Federico II, ragione e fortuna
di Mariateresa Fumagalli Beonio Broccheri
Editori Laterza, Bari, 2004.
Pag. 301; euro 7,00